阿什頓當(dāng)天在與美國(guó)貿(mào)易代表羅恩·柯克電話溝通后發(fā)表聲明說(shuō),歐美雙方同意在曠日持久的牛肉貿(mào)易爭(zhēng)端問(wèn)題上繼續(xù)保持高層磋商,擬通過(guò)談判找到“積極而持久的”解決辦法。她說(shuō),為了方便談判,美國(guó)決定將對(duì)歐盟貿(mào)易制裁措施的實(shí)施日期從4月23日推遲至5月9日。
歐美牛肉貿(mào)易之爭(zhēng)始于上世紀(jì)80年代,歐盟以存在安全隱患為由禁止進(jìn)口和銷售美國(guó)含激素的牛肉。1996年,美國(guó)聯(lián)合加拿大將歐盟起訴至世界貿(mào)易組織,從而引發(fā)了長(zhǎng)達(dá)13年的牛肉貿(mào)易戰(zhàn)。1998年,世貿(mào)組織裁定歐盟的進(jìn)口禁令違規(guī)并授權(quán)美國(guó)采取貿(mào)易報(bào)復(fù)措施,每年對(duì)從歐盟進(jìn)口的一系列產(chǎn)品征收100%的懲罰性關(guān)稅。
2003年,歐盟堅(jiān)稱其牛肉進(jìn)口禁令有科學(xué)依據(jù),美加不服,并繼續(xù)維持對(duì)歐盟的貿(mào)易制裁。今年1月15日,美國(guó)政府調(diào)整了對(duì)歐盟的貿(mào)易報(bào)復(fù)措施,進(jìn)一步對(duì)歐盟施壓,新的制裁措施原定于3月23日生效。3月份,阿什頓在華盛頓與柯克會(huì)談,雙方商定爭(zhēng)取通過(guò)談判解決問(wèn)題,于是美方將制裁日期推遲至4月23日。